2024년부터 구글의 온라인 광고가 완전히 달라진다. 구글 애드센스라고 흔히 알려진 온라인 광고는 맞춤형이라고 하지만 실상은 쿠키 수집을 통한 것이다. 따라서 누구든지 인터넷을 사용하면 자신이 한번 검색했던 것이 끈끈이 같이 계속 따라 다니는 불편이 있기도 했다. 인터넷 사용자들의 입장에서는 쿠키를 통한 웹 사용 기록이 그대로 다른 곳에서 광고로 이용된다는 불만도 지금까지 컸다.
구글은 쿠키를 통한 광고를 앞으로 하지 않는다고 한다. 이러한 변화는 매우 혁신적으로 월스트리트저널(WSJ)은 “연 6000억달러(약 789조원)에 이르는 온라인 광고 산업 역사상 가장 큰 변화 중 하나”라고 보도한 바 있다. 구글의 쿠키 제공 중단은 사용자 입장에서는 개인 정보를 보호할 수 있어 긍정적이지만, 온라인 광고업계에는 광고 타켓을 정확히 할 수 없기에 부정적으로 받아 들일 수 밖에 없다.
구글 쿠키 중단
구글 애드센스 광고 정책, 쿠키 중단
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 구글은 이날부터 자사 웹브라우저인 크롬 사용자가 생성한 쿠키를 수집해 온라인 광고 업계에 제공하는 것을 중단한다고 했다. 정확하게는 2024년 1월 4일부터 구글 크롬을 쓰는 사용자 1%에 대해 서드 파티 쿠키 추적을 중단 시킬 예정이다. 그리고 2024년 3분기부터는 100%까지 확대할 계획으로 알려졌다.
구글이 쿠키 중단을 확대해 나간다는 방침으로 볼 때 올해 연말이 되면 쿠키 사용은 완전히 끝이다. 따라서 구글이 쿠키 중단을 선언하면서 디지털 생태계를 지금까지 지배한 쿠키 마케팅은 사실상 끝난 것으로 볼 수 있다.
쿠키란 무엇인가?
웹브라우저 사용자가 검색을 하거나 웹사이트에 접속할 때 생성되는 데이터를 ‘쿠키’라고 한다. 쿠키는 지금까지 온라인 광고업계에서 사용자들의 취향과 필요한 검색에 따라 맞춤형 광고를 띄우는데 아주 유용한 것이다. 즉 사용자의 성별이나 연령, 검색 이력 등을 바탕으로 광고를 보내서 상품의 구매를 촉진 시키는 전략이다.
가령 50대 남성이 면도기를 검색하거나 판매 사이트에 접속한다면 이후 계속 이에 따른 광고가 집중적으로 나가는 것이다. 그래서 결국 사용자는 면도기를 사거나 또는 면도용품을 구매할 가능성이 높아진다. 이러한 쿠키를 바탕으로 한 광고는 맞춤형 광고라는 형식이지만 어찌보면 사용자가 불편하기 짝이 없었다. 한번 면도기를 웹에서 검색하였더니 무조건 면도기만 광고로 붙어서 나온다면 이것은 정말 골치가 아픈 일이다.
맞춤형 광고이기에 같은 내용의 광고가 스팸과 같이 지속적으로 뜬다. 따라서 ‘알고리즘의 늪’에 빠진 웹 사용자들은 계속 똑 같은 광고나 유사한 상품 구매 유혹을 받는다. 또한 웹브라우저를 이용할 경우 누가 이것을 사용하는지 나이를 확인하기도 힘들어서 미성년자까지 무분별한 광고에 노출되는 문제도 지적되었다.
한편 소비자 단체에서는 민감한 개인정보까지 제3자에게 제공되고 있다고 주장한다. 아울러 구글은 정당한 대가를 치르지 않고 개인정보를 얻어서 광고비지니스에 활용한다는 비판도 있었다. 최근 많은 나라들은 개인정보 이슈를 민감하게 보고 규제하기 시작했다. 또한 개인정보 보호에 대한 인식이 높아지면서 이용자 활동을 추적하는 쿠키에 대한 우려가 커진 결과이다.
애플의 사파리와 모질라의 파이어폭스 등 다른 웹브라우저가 이미 쿠키 제공을 중단한 바 있다. 따라서 구글도 크롬에 쿠키 수집을 중단할 경우에 이제 맞춤형 광고는 완전히 사라지게 된다.
구글은 향후 광고에 있어서 사용자들의 관심사를 반영할 수 있는 새로운 광고 시스템을 업계에 제공할 계획이라 전해진다. 어떤 방식으로 광고를 보낼지 지금은 확인하기 어렵지만 쿠키를 사용하지 않을 경우에는 실질적으로 사용자들의 성향을 정확하게 알고 광고하기는 어려움이 따를 것으로 전망된다.
구글이 업계에 제공하는 정보가 제한되는 만큼 온라인 광고 시장은 당분간 쇠락 할 수 있다. 또한 광고 단가 하락도 불가피할 것이다. 파이어폭스와 사파리에서는 쿠키 제한 이후 광고 가격이 떨어졌다는 점을 감안하면 구글도 마찬가지가 될 것이다.
구글 애드센스 정책 변화
구글의 쿠키 사용 중단으로 광고정책도 변화가 따르게 된다. 일단 구글은 애드센스 수익 공유구조를 업데이트하고 이제 노출수를 기준으로 게시자에게 비용을 지불할 것이라고 이미 발표한 바 있다. 이러한 조치는 웹사이트 광고 수익 배분에 영향을 미칠 수 있지만, 구글은 대부분의 웹사이트에는 영향이 없을 것이라고 한다. 그러나 구글 애드센스의 정책 변화가 실제 구현되기 전까지는 아무도 정확하게 알 수 없다. 애드센스는 퍼블리셔에게 클릭당 비용을 지불하는 방식에서 노출당 비용을 지불하는 방식으로 전환될 예정이다.
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