러시아와 우크라이나의 긴 전쟁, 중동에서 이스라엘과 이슬람 국가들 간의 새로운 전쟁이 글로벌 위기를 가속화하는 가운데 한반도가 또 다른 지구의 화약고로 부상되고 있다. 미 싱크탱크의 선임연구원인 로버트 A. 매닝은 저명한 외교전문지인 포린폴리시(Foreign Policy)를 통하여 한반도 내 전쟁 가능성이 역대급으로 높다고 주장했다. 앞으로 6개월에서 18개월 사이에 한반도에서 전쟁의 움직임이 나타날 수 있다고 간파했다. 로버트 A. 매닝은 Stimson 센터에서 글로벌 예지력 및 중국 프로그램을 연구하고 있다.
또 다른 한국전쟁의 위기가 그 어느 때 보다 높다
The Risk of Another Korean War Is Higher Than Ever
로버트 A. 매닝이 포린폴리스에 기고한 글의 요약 및 전문이다.
요약
로버트 A. 매닝은 2024.10.7 포린폴리시 기고를 통하여 “또 다른 한국전쟁의 위기가 그 어느 때보다 높다(The Risk of Another Korean War Is Higher Than Ever)”는 논리를 전재했다.
- “한반도에서 전쟁이라는 최악의 상황이 조만간 발생할 것으로 보이지는 않는다”면서도 “북한이 향후 6개월에서 18개월 사이에 극적인 행동에 나설 가능성을 키웠다”라고 분석했다.
- 김정은 북한 국무위원장이 핵 보유를 선언하고, 남북한을 ‘적대적 두 국가 관계’로 규정하는 등 심상치 않은 움직임을 보인다고 지적했다.
- 그는 한반도에서 또 다른 전쟁이 야기될 수 있는 논거로 ①트럼프와 김정은과의 하노이 정상회담이 성과 없이 끝나면서 북한이 핵무기 개발에 집중하는 점, ②북한이 러시아와의 관계를 강화한 점, ③통일을 포기하고 남한을 주적으로 규정한 점 등을 뽑았다.
결론적으로 한반도에서 전쟁이 날 가능성이 매우 높다는 것이다.
전문
북한은 러시아와 중국을 상대로 경쟁하고 있으며 미국을 포기했다.
지난 1월, 로버트 칼린과 지그프리드 헤커는 북한 지도자 김정은이 전쟁을 준비하고 있다는 글을 써서 많은 사람들을 놀라게 했다. 과장일 수도 있지만 우려는 틀린 것이 아니다. 저는 지난 30년 동안 정부 안팎에서 한국 핵 문제를 연구해 왔는데, 1950년 이후 그 어느 때보다 한반도가 위험하고 불안정해 보인다.
2019년 이후 북한 핵 문제를 둘러싼 세 차례의 상호 연관된 전략적 변화는 1992년 이후 미국과 한국 외교를 지도하는 핵심 가정을 무효화했다. 첫째, 2019년 하노이에서 열린 김정은 위원장과 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 정상회담이 실패로 돌아간 후, 김 위원장은 2021년에 고체연료 ICBM, 소형화 탄두, 전술 핵무기, 극초음속 미사일 등 주요 핵 및 미사일 증강에 대한 5개년 계획을 발표했다. 북한의 핵-공업 단지 투자와 함께 (북한 헌법에 핵 독트린 구체화) 핵을 포기하지 않겠다는 김 위원장의 강조적인 발언은 이러한 전략적 태세 전환을 강조한다.
이러한 북한의 새로운 능력과 명시된 의도는 동북아의 전략적 균형을 변화시켰고, 미국의 확장 억제력에 대한 새로운 신뢰성 문제를 제기했으며, 한국의 자체 핵무기 확보 욕구를 촉진했다.
그리고 북한의 지정학적 위치 재조정이 있었다. 김 위원장이 강대국의 균형을 맞추기 위한 미국과의 관계 정상화라는 북한의 장기 목표를 폐기하면서 시작되었다. 이는 30년간의 핵 외교 논리를 뒷받침한다.
동시에 북한은 2016년과 2017년 북한의 핵실험 이후 중국이 강력한 유엔 경제 제재를 지지하면서 긴장 관계가 고조된 중국과의 관계를 강화했다. 김정은은 2019년 1월 베이징을 방문했고, 시진핑 중국 국가주석은 그해 6월 평양을 교환 방문했다. 이후 중국은 러시아와 함께 북한의 ICBM 시험 발사에 대한 새로운 제재를 가하려는 미국의 노력을 차단했다.
우크라이나 침공 이후 러시아가 북한과 새로운 안보 파트너십을 체결하고 경제 및 군사 지원을 탄약과 미사일로 교환하면서 지정학적 변화는 더욱 심화되었다. 이러한 움직임은 중국 관리 및 싱크탱크 전문가들과의 사적인 논의에서 알 수 있듯이 중국을 불편하게 만들었다. 그들은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 중국의 지렛대를 대체하고 김정은의 할아버지인 김일성이 두 공산주의 국가를 서로 상대로 경쟁했던 1950년대와 60년대와 매우 유사한 상황을 만들고 있다고 우려한다.
세 번째 변화도 마찬가지로 심오하다: 지난 1월, 김정은은 70년 전통의 통일 정책을 포기하고 남북한이 역사로 분열된 하나의 민족 국가로 규정한 통일을 포기하고 남한을 “주적”으로 선언했다. 그는 북한의 헌법을 바꾸고 통일에 대한 약속을 없애고 남북 화해를 처리하던 기관을 해체하고 아버지가 건설한 평양의 통일 기념비를 철거할 것을 촉구했다.
최근의 사건들은 이러한 변화를 더욱 뒷받침한다. 김 위원장에게 미국의 선거 주기는 종종 재미있는 메시지를 주는 기회이다. 9월에 북한은 단거리 탄도 미사일 시험 발사를 감행했고, 김 위원장은 자신의 핵전력을 미국과의 전투에 대비하겠다고 다짐했으며, 좋은 예로 극비 우라늄 농축 공장을 거닐고 있는 희귀한 사진을 공개하고 핵무기를 더 만들겠다고 약속했다. 하지만 이는 우리가 기대할 수 있는 것을 미리 보여주는 것일 뿐이다.
이 모든 것이 왜 중요할까요? 적어도 현재로서는 김정은은 비핵화와 남북통일이 각각 미국과 한국의 정책 목표로 남아 있다는 사실에 관계없이 테이블에서 제외했다.
한국 문제는 이제 제로섬의 강대국 경쟁에 휩싸여 있다. 이러한 추세는 동북아의 두 개의 대립 블록으로 향하고 있다: 중국, 러시아, 북한이 있고, 미국, 한국, 일본이 있습니다. 중국과 러시아가 6자 회담(미국, 중국, 러시아, 일본, 한국, 북한)에서 협력할 수 있었던 핵 확산에 대한 공통의 우려는 더 이상 존재하지 않는다. 김 위원장은 이제 진화하는 핵과 미사일 무기고, 푸틴의 지원, 기껏해야 중국의 무관심으로 그 어느 때보다 대담해졌다.
내 말을 믿지 않아도 좋다. 북한에 관한 국가정보위원회의 2023년 보고서는 새로운 위험 환경을 설명했다. 그 판단은 다음과 같다:
북한은 강압 외교를 지원하기 위해 핵무기 지위를 계속 사용할 가능성이 높으며, 핵 및 탄도 미사일 무기의 품질과 양이 증가함에 따라 점점 더 위험한 강압 행동을 고려할 것이 거의 확실하다.
이 보고서는 김 위원장이 “정권이 위험에 처해 있다고 믿지 않는 한” 핵무기를 사용하지 않을 것이라고 평가했지만, “핵무기가 용납할 수 없을 정도로 강력한 미국이나 한국의 대응을 저지할 것이라고 믿으면서 더 큰 재래식 군사적 위험을 기꺼이 감수할 수 있다”고 밝혀 계산 착오의 망령을 암시했다
이 보고서는 무력으로 “영토를 점령하고 반도에 대한 정치적 지배를 달성하려는 공격 전략”은 “강요 전략보다 가능성이 낮다”고 말했지만, 의회가 뒤늦게 수정할 수 있다는 중요한 경고를 하고 있다:
김 위원장이 미국의 개입을 억제하고 중국의 지원을 유지하면서 한국군과 오버매치할 수 있다고 믿거나, 국내외 위기가 수정주의 목표를 달성할 수 있는 마지막 기회라고 결론지을 경우 공세적 전략이 가능해질 가능성은 높다.
이러한 전략으로 인해 어떤 시나리오가 발생할 수 있을까? 확전 될 수 있는 한 가지 계기는 북한과 한국의 해상 국경인 북방한계선(NLL)이다. NLL은 1953년 정전 당시 유엔군사령부에 의해 명시되었지만 북한에 의해 분쟁이 발생하고 있으며 오랜 불만과 일시적인 군사적 충돌의 원인이 되고 있다. 2010년 북한은 NLL이 한국으로 정의하는 5개 섬 중 하나인 연평도에 포격을 가했습니다. 이 공격으로 해병대원 2명이 사망하고 한국 함정도 침몰했다. 북한은 올해 초에도 섬 근처에서 포탄을 발사했다.
김 위원장은 지난 1월 헌법 개정을 촉구하며 한국을 자신의 ‘주적’으로 선언한 연설에서 향후 최고인민회의(SPA) 회의에서 NLL 국경 주장 수정을 암시하기도 했다: “우리나라 남쪽 국경이 명백히 그어진 만큼 불법적인 ‘북방한계선’과 그 어떤 경계도 결코 용납할 수 없으며, 대한민국이 우리 영토, 공역, 해역의 0.001mm라도 침범한다면 전쟁 도발로 간주될 것입니다.” 김 위원장은 10월 7일로 SPA 회의 일정을 잡았다.
이러한 한반도 현실과 동북아의 지정학적 곤경으로 인해 발생하는 위험은 몇 가지이지만 그럴듯한 시나리오를 시사한다. 첫째, 국가정보위원회 보고서와 한국 분석가들이 예고한 핵 그림자 시나리오가 있다:
한미 군사 훈련을 비난한 북한은 섬 두 곳 근처에서 실사격 훈련을 시작한 후 포탄을 발사하고 연평도에 병력을 상륙시킨다. 한국을 견제하려는 미국의 노력은 실패하고 한국은 공군과 해군 병력을 이 지역에 파견하여 북한 선박에 사격하고 해병대원을 섬에 상륙시킵니다. 전투가 계속되자 평양은 인근 무인도에서 전술 핵무기를 발사한다.
미국이나 한국이 군사적으로 대응하고 고조될 위험이 있을까? 중국이 히로시마 이후 처음으로 핵을 사용한 상황에서 유엔 안전보장이사회 결의안에 거부권을 행사할 것인가, 아니면 미국과 협력하여 상황을 억제할 것인가? 미국과 한국 모두 북한과 신뢰할 수 있는 외교적 또는 군사적 소통 채널이 부족한 상황에서 통제 불능 상태로 쉽게 돌아갈 수 있다.
더 놀라운 시나리오는 한국과 대만의 동시 위기와 관련된 아시아의 양면 전쟁입니다. 워게이밍, 관리들과의 인터뷰, 워크숍을 바탕으로 한 2023년 심층 보고서에서 전 북한 국가정보원장 마르쿠스 갈라우카스는 중국이 대만을 침공하고 미국이 군사적으로 개입하여 초점과 자원을 분산할 경우 억제력이 어떻게 실패할 수 있는지, 예를 들어 김 위원장이 한국을 공격할 수 있는 논리와 역학 관계에 대해 자세히 설명했다. 또는 반대로 중국과 북한이 대만과 한국에 대한 공격을 동시에 전개하는 조직적인 동시 공격 가능성도 있다.
분쟁 중인 핵무기 보유국 3곳(푸틴이 어떻게 행동할지 추측할 수도 있다)은 환상적으로 들릴 수도 있고, 일부 사람들이 우려하듯이 아마겟돈을 향해 몽유병을 일으키는 것처럼 들릴 수도 있다. 이러한 최악의 시나리오는 조만간 발생할 가능성은 낮지만, 북한의 지정학적 위치 재조정으로 인해 향후 6~18개월 내에 북한의 극적인 움직임이 있을 가능성이 높아졌다.
미국과 중국 모두 한반도에 대한 긴박감이 부족하다. 중국 관리들이 저에게 말했듯이 중국은 북한의 행동을 자신들의 문제가 아닌 미국의 제재의 잘못으로 보고 있다. 우크라이나와 중동의 분쟁이 격화되고 중국과의 제로섬 경쟁이 의제로 거론되는 상황에서 북한은 계속 뒤처지고 있으며 앞으로도 계속 뒤처질 가능성이 높다. 하지만 김정은은 이에 대해 할 말이 있을 수 있다.
The Risk of Another Korean War Is Higher Than Ever 원문 보기
보다 상세하게 로버트 A. 매닝 연구원이 기고한 원문을 보고자 한다면 아래 FP 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.
nBox.com의 분석 : 김정은의 전쟁 할 결심과 한반도 전쟁 가능성
‘상식은 권력이다’에서 볼 때 북한은 이제 따로 가고 있다는 것이 분명해졌다. 그렇다면 김정은이 전쟁 할 결심을 감행할 것은 자명하다. 로버트 A. 매닝이 간파하였듯 만일 “북한의 군사력이 한국을 압도하고, 북한의 핵이 미국의 개입을 억지할 것이라고 확신한다면 김 위원장이 더 도발적인 자세를 취할 것”이다. 김정은이 핵무기 능력을 강화하여 대한민국을 쳐들어오는 상황에서 미국이 만일 워싱턴이나 뉴욕 또는 LA나 하와이에 북한의 핵이 날라 올 수 있다고 쫀다면 한반도는 그냥 한반도에 지옥 문이 열리는 것이나 마찬가지다.
김정은은 슬슬 간을 보고 있다. 북한이 지금 오물풍선을 남한에 보내는 것도 다 이유가 있다. 그냥 단순하게 삐라를 북한에 보냈다고 보복 차원에서 쓰레기를 보내는 것이 아니다. 북한은 대한민국의 대응하는 능력을 보면서 기회를 보아서 순식간에 서울을 초토화 시킬 수 있다. 세계사를 보면 전쟁이라는 것은 예고를 하고 시작하는 것이 아니라 그냥 전쟁이 날 때가 되면 나는 것이다. 문제는 전쟁을 일으킨 놈도 죽일 놈이지만 전쟁을 막지 못한 놈도 결코 국가와 영토를 보호하지 못했다는 책임에서 자유로울 수 없다.
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