누구나 인생을 살면서 성공을 하고 싶어 한다. 그러나 실제로 모두가 성공하기는 힘들다. 그것은 성공하고자 하는 사람들의 행동이 각기 다르기에 결과도 또한 다르기 때문이다. 그런데 성공한 사람들에게는 그들만이 지켜온 인생법칙이 있다. 오늘 <상식은 권력이다>에서는 성공한 인간의 표본이라 불리는 오프라 윈프리의 성공 사례를 살펴본다.
오프라 윈프리(Oprah Winfrey)는 인생역전의 대명사이기도 하다. 그녀는 미국 ABC가 방영하는 ‘오프라 윈프리 쇼’의 진행자로 90년대 미국에서 국민에게 가장 영향력을 가지고 있는 인물이 누구인가라고 묻는다면 단연 오프라 윈프리라 사람들은 말한다.
오프라 윈프리는 오프라 윈프리 쇼의 호스트이자 20세기의 가장 부자인 흑인계 미국인으로 꼽혔다. 또한 미국의 상위 자산가들 중 첫 번째 아프리카계 미국인이며 세계에서 유일한 흑인 억만장자이다. 하지만 오프라 윈프리가 이러한 위치에 설 수 있었던 것은 그녀만의 인생철학이 있었기 때문이라 한다.
오프라 윈프리는 어떻게 성공했는가
오프라 윈프리는 “조금도 위험을 감수하지 않는 것이 인생에서 가장 위험한 일이다” 라는 명언을 남겼다. 그런데 이러한 말을 자신있게 한 것은 그녀가 자신이 자랑스럽고 성공한 사람이기 때문이다. 만일 그녀가 실패했다면 과연 그러한 말을 할 수 있었을까?
타임지는 20세기 영향력이 있는 인물 100인 가운데 한 사람으로 오프라 윈프리를 선정한 바 있고, 2005년 MSN은 그녀를 미국을 움직이는 여성 10명 중 한 명으로 뽑았다.
오프라 윈프리는 미국 미시시피주 시골의 어느 빈한한 흑인가정에 태어났지만 어린시절은 아주 불행했다. 부모의 이혼으로 할머니 밑에서 그녀는 자라다가 파출부인 엄마를 따라 밀워키에 정착한다. 이후 9살 때 친척과 주변사람들에게 성폭행까지 당했다. 14살 때 조산아를 낳았고, 엄마 지갑에서 돈을 훔쳐내어 마약에 손을 댄적도 있다. 또한 뚱뚱하다는 이유로 실연을 당하기도 한다. 그리고 어떤 사건에 연루되어 청소년 감호소에 갇히는 등 그녀의 불행은 청소년기에도 계속 이어졌다.
그러다가 오프라는 그의 양아버지인 버넌 윈프리가 던진 한 마디 말에 인생에서 가장 극적인 느낌을 받는다.
“세상에는 일을 일으키는 사람과 그것을 그저 바라만 보는 사람, 그리고 무슨 일이 일어났는지 모르는 사람이 있다.”고 그녀의 양아버지는 말했다. 이 말을 듣고 오프라 윈프리는 결심한다.
“일을 일으키는 사람”이 되기로! 그녀는 결심했다.
그리고 그녀의 인생은 아주 새롭게 흘러가기 시작하였다. 결정적인 대반전은 밑바닥인 자신의 삶을 완전히 개조시키는 일이었다. 그녀는 새로운 목표를 정하고 흔들림 없는 인생행진을 계속하며 암울했던 삶에서 빠져 나와 자신의 천부적 능력을 찾아 말하기와 학업에 매진한다. 드디어 대학에 들어가자 아르바이트로 시작한 방송일은 그녀의 적성을 더욱 빛내 주었고 이때 학생회 부회장도 되었다.
흑인고용법 덕분에 내쉬빌에서 그녀는 첫 여성 뉴스앵커가 되었다. 그녀는 어린시절 성 폭행의 암울한 기억을 솔직히 털어놓으면서 자신이 경험한 것을 많은 이들과 나누면서, 세상에 희망의 메시지를 전하면서 대중적 인기를 끌게 되었다. 미국은 뿌리깊은 인종차별이 존재하는 사회이다. 오프라 윈프리가 이런 어려운 사회 환경 속에서 존경을 받수 있었던 것은 흑인이라는 차별을 극복하고 가난과 핍박의 굴레를 뛰어넘어 우뚝 일어섰기 때문이다.
누구나 꿈을 꿀 수가 있고, 꿈꾸는 자만이 꿈을 누릴 수 있듯이 오프라 윈프리는 3년 후에는 볼티모어의 뉴스앵커가 되었고 7년 후에는 시카고의 오프라 쇼가 당시 최고 인기였던 도나휴쇼를 능가하기에 이른다. 흑인 여인의 오프라 쇼는 2천만명의 고정 시청자가 있으며 132개국에 방영되었다.
각계 각층의 사람을 등장 시키면서 화제를 모았던 오프라 쇼는 사회적 이슈를 파헤치는 솜씨도 일품이다. 그녀의 쇼를 보고 나면 사람들은 편안함과 솔직함을 공감했다. 그것이 오프라 쇼의 가장 큰 특징이었다. 대통령부터 노숙자까지 대상에 관계없이 숨김없고 거리낌 없는 태도를 보임으로써 그녀 앞에선 즐거움과 감동 있는 이야기가 펼쳐졌다. 또한 최악의 상황에서도 교훈을 끌어낼 수 있는 게 오프라의 특기였다. 오프라 쇼에서 소개하는 책은 그 즉시 베스트셀러에 오를 만큼 출판계에 막대한 영향력을 행사하였다.
오프라 윈프리는 토크쇼 의 호스트가 되었고, 오프라의 토크쇼에는 3만 명이 넘는 참가자들이 출연하는 등 어마어마한 인기를 끌었다. 토크쇼를 통해 세계적인 인기를 모으면서 오프라 윈프리는 25년간 총 5,000회 방송, 미국 내 시청자수 2,200만 명, 전 세계 140개국 방영, 일일 시청자 수 700만 명이라는 대단한 기록을 세웠다. 이렇게 오프라 윈프리는 성공했다. 그렇다면 그녀의 성공비결은 무엇일까? 오프라 윈프리는 성공적인 삶을 위해 다음과 같은 명언을 남겼다.
오프라 윈프리 명언, 성공 10계명
- 남들의 호감을 얻으려 살지 말라.
- 앞으로 나아가기 위해 외적인 것들에 의존하지 말라.
- 일과 삶이 최대한 조화를 이루도록 노력하라.
- 주변에 험담하는 사람들을 멀리하라.
- 다른 사람들에게 친절해라.
- 중독된 것들을 끊어라.
- 당신에 버금가는 혹은 당신보다 나은 사람들로 주위를 채워라.
- 돈 때문에 하는 일이 아니라면 돈 생각은 아예 잊어라.
- 당신의 권한을 다른 사람에게 넘겨주지 말라.
- 포기하지 말라.
오프라 윈프리의 습관과 명언
오프라 윈프리는 매일 아침 창가에 서서 해가 떠오르는 광경을 보며 하루를 시작하는 습관을 이어오고 있다고 한다.
“나는 햇빛으로부터 집중을 배우며, 그로부터 무한한 에너지를 느낀다.”
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